Ha reggel és este megiszik egy pohár meggylét, jobban fog aludni, állítják a Louisiana Állami Egyetem kutatói. Két héten át naponta kétszer adtak meggylét a kísérlet résztvevőinek, és sikerült 90 perccel növelniük az alvásidőt. Az álmatlanság sokakat érint, főleg az idősebbeket. Ha hosszú időn keresztül tart, az veszélyezteti az egészséget.

Az álmatlanságban szenvedők gyakran nyúlnak gyógyszerekhez, az altatók azonban növelik az elesés veszélyét, ezért olyan rendkívül fontos valamilyen természetes segítséget találni – mondja Frank L. Greenway, az egyetem egyik kutatórészlegének vezetője. Az altató legfeljebb a fiatal rosszul alvók számára jelenthet választást, az idősebbeknél megnégyszereződik az elesés kockázata, ami gyakran vezet csípőcsonttöréshez és korai halálhoz.

A kísérletben 68 év átlagéletkorú személyek vettek részt, akik naponta kétszer, két héten át meggylevet ittak, majd két hét kihagyással egy másik italt, amit placebónak szántak a kutatók. Eközben éjszaka mérték az elalvás idejét és az alvás időtartamát, majd megkérdezték őket az alvásukról, fáradtságérzetről, depresszióról és szorongásról. A vérnyomásukat is megmérték. Akik naponta kétszer, reggel és lefekvés előtt meggylét ittak, átlag 84 perccel tovább aludtak minden éjszaka, és az alvásuk pihentetőbb volt.

A meggylé természetes forrása a melatoninnak, annak a hormonnak, amely szabályozza az alvás-ébrenlét ciklust. Greenway és munkatársai úgy vélik, hogy a sötétvörös pigmentanyag – a proanthocianidinek – szintén szerepet játszik. A meggylé abban is segít, hogy megnöveli a triptofán, az egyik esszenciális aminosav jelenlétét, amiből a szerotonin keletkezik, és ez szintén hozzájárul az elalvás sikeréhez. A meggy levéről ugyanis kimutatták, hogy meggátolja a sejtekben egy enzim működését, ami elbontja a triptofánt.

Az álmatlanságnak az egyik előrejelzője a triptofán lebomlása. Bár a meggylében található triptofán mennyisége kevesebb, mint a rossz alvónak segítségképpen adott normál dózis, a meggylében található vegyületek megakadályozzák a triptofán lebomlását. Ezek a vegyületek még abban is segíthetnek, hogy a triptofán jobban felvehető legyen a szervezet számára a szerotonin-szintézishez, ami szintén pozitív hatással van az alvásra. Greenway szerint a melatonin és a triptofán kombinációja teszi olyan különlegessé a meggylevet a jó alvás biztosításához.