Nem az számít, hogy mennyi a táplálék, mint az anorexiásoknál, az orthorexiásoknál a táplálék minősége fontos. A magukhoz vett élelmiszer tartalmán órákig lehet töprengeni. Amit néhány orvos inkább hóbortnak lát, mások az anorexia előfutárának vagy obszesszív-kompulzív zavarnak, egyfajta kényszerbetegségnek, esetleg önálló betegségnek tekintik.

Számolgatás, válogatás

Az orthorexiánál nem az étel mennyisége, hanem a minőség áll előtérben. Az érintettek kórosan összpontosítanak az egészséges ételre, és megpróbálják elkerülni az egészségtelent. Mindez abszurd méreteket ölthet: naphosszat tápértéktáblázatok fölött görnyednek, ellenőrizve az elfogyasztott étel vitamintartalmát, és folyamatosan próbálnak egészségesebb élelmiszerekhez jutni – akkor is, ha pl. a kölesüket Afrikából kell megrendelni.

Túlzott egészségkényszerük miatt egyre több élelmiszer hullik ki a rostán, mert nem felelnek meg a minőségi jellemzőknek, például azért, mert állítólag tele vannak szennyező anyagokkal, rák- vagy allergiakeltők, vagy más okok miatt egészségtelenek. Az érintettek többnyire vegánként élnek, vagyis csak zöldséget és gyümölcsöt esznek, élelmiszert csak bioboltokból vesznek, vagy az interneten rendelnek.

A betegség következményei

Az orthorexiások számára nemcsak az evés öröme marad el, hanem életmódjuk jelentős hiányjelenségekhez is vezet – és természetesen soványsághoz. Többnyire olyan tünetekkel fordulnak orvoshoz, mint az alvászavar, koncentrációs problémák, a motiváció hiánya és csökkent teljesítőképesség. Az egészséges ételekre való összpontosítás társadalmi következményekkel is jár, mert aki ennyire szélsőségesen táplálkozik, nem tud együtt enni másokkal, vagy saját élelmiszert kell magával vinnie. Azzal is elhatárolódnak, hogy nagy küldetéstudattal igyekszik átalakítani környezetét az egészségesebb életre.

Az ok az ellenőrzés igénye

Néhány orvos az orthorexiát nem önálló betegségnek, hanem kényszerzavarnak tartja, amely nyilvánvaló étkezési rendellenességbe torkollhat. Mások az egészséges táplálkozás fixálását egy meglévő étkezési rendellenesség résztünetének vélik. Az orthorexia ma nem elismert önálló betegség.

A betegség lehetséges okaként – mint az anorexiásoknál is – felmerül az ellenőrzés hiánya, illetve az erre való igény. A táplálékfelvétel szabályozásával megtalálják azt a kontrollt, amely az élet más területein elveszett, így lehet kompenzálni a félelmeket és az önbecsülés általános csökkenését. Az érintettek többségükben 20-40 év közötti, többnyire képzett nők.

Terápia és kezelés

Az orthorexiát étkezési rendellenességként kezelik. A lényeg az, hogy az érintettek újra felfedezzék a „normális” étkezések örömét, a táplálkozást ismét örömforrásként élhessék meg. Meg kell tanulniuk, hogy újra megengedjenek maguknak bármit, ami ízlik, anélkül, hogy egészségügyi szempontokat és tápértékeket kérdeznének.

(Németből fordította: Koncz László)