Nem minden szívinfarktus jár mellkasi fájdalommal és a többi jól ismert tünettel. Létezik a szívinfarktusnak egy kevésbé ismert, csendes formája, amely ugyanúgy lehet halálos. Mivel nem jelennek meg látható, érzékelhető tünetek, a csendes szívinfarktust legtöbbször nem ismerik fel időben. Általában csak később, egy EKG-vizsgálat alkalmával derül rá fény.

A Circulation című szaklapban publikált anyag szerint a csendes szívinfarktus, amelyet néma gyilkosnak is szokás hívni, sokkal gyakoribb, mint hinnénk.

A szívinfarktus ismert tünetei közé tartozik a mellkasi nyomás érzete, a fájdalom, a teltség érzet. Van, hogy fájnak a kezek, a vállak, a nyak, a hát, a fogak és az állkapocs. Egyes esetekre a jellemző a gyomorfájdalom, a légzési nehézség, a szédülés, az izzadás, a rosszullét és a szorongásos tünetek.

A fentieket a szakirodalom klasszikus tünetekként kezeli, de nem minden esetre jellemző ezek előfordulása. A friss kutatásból kiderült, hogy az esetek közel felénél nem beszélhetünk ezekről az ismert tünetekről. Ennek ellenére a szívizomba történő véráramlás részben vagy teljesen megszűnik, és bekövetkezik az ischemia (vérellátási zavar).

A szakemberek a felmérés során 9498 középkorú felnőttet vizsgáltak 1987 és napjaink között, átlagosan 9 éven keresztül. Ez alatt az időszak alatt 386 résztevőnek volt infarktusa, míg 317-en csendes infarktust éltek át. Kiderült, hogy az utóbbi hatására 20 éven belül háromszoros az esélye annak, hogy szívbetegségben fog elhunyni a páciens.

A tünetmentesség ellenére a csendes szívinfarktust óriási rombolást képes végezni a szervezetben. „Egy csendes szívinfarktus hatása ugyanolyan romboló, mint azokban az esetekben, amikor a szívinfarktust azonnal sikerül azonosítani. A gondot az okozza, hogy mivel a páciens nem is sejti, hogy szívinfarktusa volt, nem részesül megfelelő kezelésben” – mondja a kutatást vezető dr. Elsayed Z. Soliman, az észak-karolinai Wake Forest Baptist Medical Center munkatársa.