A mágusok a kézmozdulataikkal zavarnak össze bennünket: elhisszük neki, hogy ott van az a tárgy, ahol mondja. De el tudja-e hitetni azt is, hogy látjuk, amikor egy nemlétező tárgy eltűnik? Az Oxford Egyetem kísérleti pszichológus gárdája maga is kifejlesztett egy trükköt, hogy meggyőződjön erről.

A mágia tudománya jelentős szerepet játszott a kísérleti pszichológia kialakulásában, megalapítóit érdekelte, hogyan tudják manipulálni a mágusok az ember észlelését. Később azonban a kezdeti érdeklődés kialudt, a mai pszichológusok egészen a legutóbbi időkig nem is vettek tudomást a mágiáról.

A mágusok rendkívül ügyes kézmozdulatokkal elterelik az emberek figyelmét egy tárgy helyéről. Egyre nagyobb számú pszichológiai kutatás foglalkozik azzal, hogyan befolyásolja az elménket a mágus, mit tesz, hogy felülírja azt, amit látunk és érzékelünk. Mi továbbléptünk és megnéztük, hogy a mágusi félrevezető technikát fel lehet-e használni egy fantom tárgynak a téves érzékelésére. A mágus ugyanis olyat is képes láttatni velünk, ami soha nem volt ott” – mondják a kutatók.

A kísérletben 420 önkéntes öt némafilmet nézett, amelyek mindegyike egy mágikus tettről szólt. Közvetlenül a film megnézése után megkérték őket, írják le, mit láttak, pontozzák, mennyire volt meglepő, mágikus vagy lehetetlen.

A kísérletben részt vevő önkénteseket öt csoportra osztották, mindegyik csoport más tárgyat látott a filmen: érmét, labdát, zsetont, selyem zsebkendőt, illetve ceruzát. Az öt film közül az első, a második és a negyedik mutatott be mágikus trükköket. Az ötödik filmben a mágus úgy tett, mintha eltüntetné a tárgyat. Csakhogy a filmen semmilyen tárgy nem volt.

Mégis, a kísérleti személyek 32%-a meg volt győződve arról, hogy látott valamit eltűnni, közülük 11% meg is nevezte a – nem létező – tárgyat.

Amikor megkérték őket, hogy pontozzák a trükköt, akkor azok adták a legalacsonyabb pontszámot a „meglepetés, mágia, lehetetlen” kategóriában, akik nem láttak tárgyat, akik pedig úgy hitték, hogy láttak valamit eltűnni, magasabb pontszámot adtak, de a legmagasabb pontszámot azok adták, akik meg is tudták nevezni, mi volt az a tárgy, ami eltűnt.

Úgy gondoljuk, az történhet, hogy az emberek valójában az elvárásaikat keverik össze a valódi érzékszervi tapasztalataikkal. Azt várják, hogy egy újabb filmet látnak majd, zsetonnal vagy ceruzával, és ez az elvárásuk olyan élénk, hogy összetévesztik a valódi tárggyal – állítják a kutatók.

„A mágia tudománya lenyűgöző, és fontos gyakorlati alkalmazások erednek belőle. Kutatásunk olyan korábbiakra épült, amelyek azt vizsgálták, hogy a szemtanúk beszámolói hogyan térnek el a tényektől. Ha sikerül megértenünk, hogyan lehet bolonddá tenni az embereket, jobban megértjük azt is, az elménk hogyan építi föl a tudatos tapasztalatainkat.”