Kisebb a valószínűsége annak, hogy a kutyák értelmetlen tanácsokat követnek – nem úgy, mint a gyerekek. A kutatás során a Yale Egyetem munkatársai 40 kutyát vizsgáltak, és felfedezték, hogy a házi kedvencek kizárólag akkor követnek egy utasítást, ha ez az alapfeltétele annak, hogy megszerezzék, amit épp akarnak. Ugyanez nem igaz a gyerekekre.

A gyerekek gyakran esnek áldozatául annak, amit mások akarnak – mondja a kutatást vezető Laurie Santos, a Yale-hez tartozó Canine Cognitive Center munkatársa. – A gyerekek gond nélkül hajlamosak lemásolni a tanár viselkedését, függetlenül attól, hogy ez szükséges-e vagy sem.

Amikor az emberek olyan viselkedésformát mutattak, amely teljesen haszontalan volt egy kirakós játék megoldása szempontjából, a kutyák nem törődtek a dologgal, hiszen arra vártak, hogy hatékonyabb megoldás kerüljön bemutatásra.

Noha a kutyák erősen közösségi állatoknak számítanak, húznak egy vonalat, amikor irreleváns viselkedésformáról van szó – mondja a kutatást vezető Angie Johnston, a Yale doktorandusz hallgatója.

A kísérletek során a kutyákat finomságokkal jutalmazták, és hamar rájöttek, hogy mikor érnek célt, és csak ezekben az esetekben másolták le az emberi viselkedésformát.

A gyerekek esetében ez nem így történt. Ők akkor is utánozták a felnőttet, amikor a viselkedésformáért nem járt jutalom. A szakemberek szerint ez az emberek tanulási folyamatának egyedülálló aspektusa: az olyan hétköznapi tevékenységek elsajátítása, mint pl. a fogmosás akkor is szükséges, ha nem jár érte közvetlen jutalom.