Bár ezt a színes gyökérzöldséget eredetileg a dél-amerikai Andokban termesztették, néha új-zélandi jamgyökérként is emlegetik, mivel az 1800-as évekbeli színre lépése után nagy népszerűségre tett ott szert. Dél-Amerikában a burgonya után a második legnagyobb területen termesztett zöldféle. Nálunk nem túl ismert, de termesztése hobbikertekben is lehetséges.

Kiváló C-vitamin-, kálium- és vasforrás. Különböző fajtái ízben is eltérőek lehetnek, de általában édesebb, mint a krumpli, és a keménytől szinte a teljesen gyümölcsszerűig váltakozhat az állaga. Az Új-Zélandon növő „sárgabarack” változat szinte teljesen olyan ízű, mint a gyümölcs, amelyről elnevezték.

Alapesetben az oca enyhén citromos ízű. Nyersen vagy csak kissé megfőzve húsa lédús és ropogós, ha teljesen megfőzzük, inkább keményítős hatású. Nyers fogyasztásakor nincs szükség a gumók megtisztítására. Csak mossuk meg, és már szeletelhetjük is a salátába.

Felhasználhatjuk a burgonyához hasonló módon is – főzve, sütve, grillezve, olajban sütve. A téli levesek és raguk kiváló kiegészítője. Főzés közben elveszíti a színét és a citromos ízét. A gumók több mint 70% vizet tartalmaznak, de jelentős a szénhidrát- és kalciumtartalmuk. Nyáron akár a friss leveleiből is tehetünk a salátába, hogy feldobjuk egy kis citromos ízzel.

Receptek

Mézes pirított oca

• 20 dkg oca megmosva (hámozni nem kell)
• 1 ek olívaolaj
• 1 ek méz
• ½ ek balzsamecet
• só, bors

Melegítsük elő a sütőt 175 °C-ra. Keverjük össze egy kis tepsiben az összes hozzávalót, és süssük addig, amíg porhanyós nem lesz, 30-35 percig. Szükség esetén ízesítsük sóval és borssal.

Oca saláta kapribogyóval és ecetes uborkával

• 75-100 g oca megmosva és 1,5 cm-es darabokra vágva
• 2 ek só
• 1 nagy gerezd fokhagyma egészben, megpucolva
• 1,5 ek tárkony, ecetben áztatva
• 2 tk dijoni mustár
• ¼ csésze dióolaj (vagy jó minőségű olívaolaj)
• 2 ek apróra vágott mogyoróhagyma
• 2 ek leöblített, apróra vágott kapribogyó
• ¼ csésze apróra vágott tárkonyos ecetes uborka (lehet kapros is, de annak más íze lesz)
• ½ tk őrölt fekete bors

Tegyük az ocát 6 csésze hideg vízbe, sózzuk és forraljuk fel. Ha a víz felforrt, vegyük kisebbre a gázt, és adjuk hozzá a fokhagymát, de egy perc múlva vegyük ki. Főzzük az ocát, amíg megpuhul, ez kb. 5-10 perc. Szűrjük le. A főzővízből tartsunk meg ¼ csészényit. Fokhagymanyomóval vagy villával aprítsuk fel a fokhagymát. A félretett főzővizet a maradék hozzávalókkal (ecet, mustár, olaj, mogyoróhagyma, kapribogyó, ecetes uborka és bors) tegyük egy tálba és keverjük össze. Öntsük az öntetet az ocára, és óvatosan keverjük össze a salátát.

H. Orsi