Az elhízott emberek kánikulában nagyobb kockázattal néznek szembe: nem csupán elájulhatnak, még rosszabb is történhet velük. A testükben lévő zsírtöbblet megnehezíti a hő elosztását a szervezet számára, és azt is, hogy az elhízott ember hűvösebb helyre jusson. Ha hozzávesszük mindehhez az esetleges kiszáradást, a test dehidrálódását és más, az elhízott embereknél gyakori tüneteket, akkor már számos tényező együtt van ahhoz, hogy baj történjen.

Amerikában a szövetségi hatóságok már az elhízást is olyan kockázati tényezőnek tartják, amelynek komoly köze van a hőség idején kialakuló betegségekhez, kellemetlen tünetekhez. Ugyanakkor felhívják a figyelmet arra, hogy ez a veszély elsősorban a gyermekeket, az idős embereket és a társadalmilag elszigetelt rétegeket fenyegeti. A feleslegben lévő zsírréteg egyfajta természetes szigetelő anyagént működik a test számára, és míg ez komoly előnnyel jár egy kemény télen, amikor a kövérek kevésbé fáznak, ugyanakkora terhet képvisel a nyári hőség idején.

A szervezet úgy hűti le magát, hogy a keringő vér a bőrön keresztül szétosztja a meleget. Az elhízott ember szívének keményebben kell dolgoznia ahhoz, hogy keringesse a vért egy forró nyári napon.

Ha felállunk, akkor a szervezet számára a legnehezebb feladat az, hogy az agyba is eljuttassa a keringő vért. Ezért az elégtelen keringés sokszor okozhat ájulást. A másik tényező a hőszabályozásban az izzadás. Az a kövér ember, aki képtelen a hő megfelelő elosztására a keringés révén, nyilván többet fog izzadni, ami azt jelenti, hogy több vizet és több sót veszít. Ha ezeket gyorsan nem pótolja, akkor könnyen kiszáradhat, ami végzetes következményekkel járhat.

Amerikai statisztikai adatok szerint az 1999-2003 közötti öt esztendőben körülbelül 1200-an haltak meg a hőség következtében fellépő betegségek miatt. Az USA-beli adatok összeállításakor nem vették figyelembe az elhízást mint kockázati tényezőt, az viszont egyértelművé vált, hogy a szív- és érrendszeri betegségek az összes haláleset 57%-áért okolhatók, míg a cukorbetegség 3%-os arányt képviselt. Nem vitás, hogy az elhízott embereknél a keringési betegségeknek nagyobb a kockázata, tehát közvetve feltétlenül az elhízás járul hozzá ahhoz, hogy a túlsúlyos emberek hőségben sérülékenyebbé válnak.