A szívet a marhasültnek nem csak a zsírja és koleszterinje károsítja. Sőt, ezek csak kisebb mértékben járulnak hozzá a szívbetegség kialakulásához. Az igazi bűnös a karnitin és az abból – a bélben élő baktériumok által létrehozott – TMAO (trimetil-arzin-oxid). Ezt állítja dr. Stanley Hazen, a Cleveland Clinic sejt- és molekuláris orvoslás tanszékének vezető professzora.

A kísérletek során rendszeres húsevők, és legalább egy éve vegetáriánusok fogyasztottak el egy sztéket reggelire. A reggeli után a húsevők véréből kimutatható volt bizonyos mennyiségű karnitin és nagyobb mennyiségű TMAO. A vegetáriánusok vérében jóval kevesebb TMAO keletkezett.

Az volt a kérdés, hogy a TMAO-szint és a szívbetegség között van-e közvetlen összefüggés, és vajon melyik bélbaktérium a felelős a keletkezéséért? Persze, ezzel együtt a karnitin is gyanúba kerül, amit táplálékkiegészítők, energiaitalok tartalmaznak, és előszeretettel használják a testépítők.(A karnitin főleg a vörös húsokban található.)

A Nature Medicine folyóiratban megjelent tanulmányt érdeklődéssel fogadták a szakértők, mint dr. Frank Sacks, a Harvard professzora, szívbetegség-megelőzés specialista: „Nincs rá okom, hogy kétségbe vonjam a megállapítást, lenyűgöző.”

Hazen professzor öt éve kezdte meg a kutatást a klinikán: vérminták gyűjtését, a páciensek követését, akik egy év múlva már tízezren voltak. Összesen három évig követte az állapotukat, információt kapott szívrohamukról, esetleges szívhalálukról ezen időszak alatt. Egy egész sor kiegészítő kísérletből megállapította, hogy az, amire gyanakodott, igaz: a karnitin a bűnös. A karnitin megtalálható a vörös húsokban, a nevét is a test, hús szóból – carnis – kapta. Emellett más élelemben is előfordul: halban, csirkében, még a tejtermékekben is, de kisebb mennyiségben. A fő forrása azonban a vörös hús, azok számára, akik sok vörös húst esznek, gondot jelent.

Fontos tudni, hogy a karnitin nem önmagában káros. A probléma akkor keletkezik, amikor a bélbaktériumok megemésztik, és TMAO-ként megjelenik a vérben. Egy-két óra elteltével, ahogy a sztéket a kísérleti személyek megették, megemelkedett a rendszeresen húst evők vérében a TMAO-koncentráció. Amikor azonban vegetáriánus evett sztéket, gyakorlatilag alig emelkedett a TMAO-szint. A kutatók úgy vélik, ennek az lehet az oka, hogy a vegetáriánusoknak nincsen annyi TMAO előállításához szükséges bélbaktériumuk.

Ennek igazolására a rendszeresen húst evőknek antibiotikumot adtak, hogy kipusztítsa a bélbaktériumaikat, ezek után nem volt többé a vérükben a vörös hús fogyasztása, vagy karnitin táplálékkiegészítő tabletta bevétele után TMAO. A hatást tehát valóban a bélbaktériumok okozták.

Ezután a kutatók azt vizsgálták, vajon a magas karnitinszint vagy a magas TMAO-szint okozza-e a nagyobb szívbetegség kockázatot. Több mint 2500 ember vérét elemezték, a tradicionális rizikófaktorok mellett, mint a dohányzás, a magas koleszterinszint és a magas vérnyomás, és kiderítették, hogy egyértelműen a magas TMAO-szint volt a magas szívbetegség-kockázat forrása. A laboratóriumi kutatások alapján a kutatóknak az a véleménye, hogy a TMAO hozzásegíti a koleszterint, hogy beférkőzzön az érfalakba, és meggátolja a szervezetet abban, hogy kiválassza a koleszterinfölösleget.

De mire kell a baktériumoknak a karnitin? Üzemanyagnak használják, válaszolja dr. Hazel. Ő a karnitint tartalmazó energiaitalok miatt aggódik, amelyeket azért isznak, mert úgy tartják, hogy az felgyorsítja a zsíranyagcserét és növeli az ember energiaszintjét. „A karnitin tartalmú kiegészítők veszélyesek, főleg a gyerekeknek” – mondja dr. Hazen.

(Forrás: Független)