Algakivonat, rozmaring, a szerzetesek körtéje – ezek és hasonló anyagok vehetik át a mesterséges élelmiszer-adalékok helyét. A kék-zöld alga kivonata helyettesíti majd a vöröses-kék ételszínezéket, a rozmaring a butil-hidroxi-toluolt, a szerzetesek körtéje az aszpartámot. Ezeket az adalékanyagokat a tudatos, címkeböngésző vásárlók egyre inkább elkerülik.

A Chemical & Engineering News, az Amerikai Kémiai Társaság hetilapja szerint az ad lehetőséget a mesterséges színezékek, szintetikus édesítőszerek és tartósítószerek elkerülésére, hogy a kutatások olyan fázisba értek, amikor már hamarosan rendelkezésre állnak a természetes kivonatok.

Néhány évtizeddel ezelőtt kizárólag természetes élelmiszerfestékeket használtak céklából, sárgarépából, gyümölcsökből, klorofillból… Most ezeket újra felfedezik, mivel a vásárlók egyre nagyobb része nem veszi meg a mesterséges adalékokkal színezett ételeket.

Melody M. Bomgardner, a főszerkesztő megjegyzi: lendületet adott a változás trendjének, hogy aggódunk a mesterséges adalékanyagok egészségre gyakorolt negatív hatása miatt. Egyes kutatások kapcsolatot gyanítanak például bizonyos mesterséges színezékek és a gyermekek hiperaktív viselkedése között. Más kutatók szerint a mesterséges antioxidánsok rákkeltőek – a rágcsálókban. Ezek a kutatási eredmények gyökeret vertek a vásárlók tudatában. 2013-ban az USA-ban már a vásárlók negyede számolt be arról, hogy elolvassa az élelmiszer címkéjét, és megnézi, van-e benne mesterséges színezék és aroma. Ez a szám 15 százalékkal növekedett egy év alatt.

Európában gyorsabban lezajlott a váltás a természetes színezékekre. Másfél milliárd dolláros növekedéssel a természetes színezék-üzlet vette át a vezetést. Ma már sok élelmiszergyártó növényekből kivont színezéket használ, például kurkumát a sárgára színezéshez. Tartósítószerként szerepel a rozmaring és a szerzetesek körtéje – a kínai sztévia –, ez utóbbi édesítőszerként is. A természetes zöld és kék színezéket nehezebb előteremteni, de a kutatók erre is találnak megoldást.

A múlt nyáron az M&M cukorkát gyártó cég megkapta az engedélyt az USA Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyező Hivatalától arra, hogy a kék-zöld algából kivont festékkel színezhesse a cukorkát. A tudósok most azon dolgoznak, hogyan lehetne természetes módon tartósítani a húst, kinyerni a vaníliaaromát és édesíteni az élelmiszereket – kalória nélkül.