A polio – a gyermekbénulás – fertőző betegség, amely gyakran okoz bénulást, de az Egyesült Államokban, amióta bevezették a védőoltást, nem volt ilyen járvány. Most egy év leforgása alatt 5 esetről számoltak be a kutatók Kaliforniában. Mivel a poliovírust gyakorlatilag az egész bolygóról kiirtották, más vírusok okoznak polio-szerű tüneteket.

Ezek a vírusok – amelyek szintén károsíthatják a gerincvelőt – okoznak polio-szerű tüneteket – mondja Keith Van Haren, a Stanford Egyetem neurológusa. Az elmúlt évtizedben az enterovírusoknak egy újonnan felfedezett törzsét azonosították, amely polio-szerű fertőzést okozott a gyermekek között Ázsiában és Ausztráliában. Ez az öt új kaliforniai eset arra figyelmeztet, hogy Kaliforniában is felütötte a fejét a fertőző, polio-szerű szindróma.

Van Haren és munkatársai áttekintették az összes polio-szerű megbetegedést 2012 augusztusától 2013 júliusáig. Azokat az eseteket vették figyelembe, amelyeknél végtagbénulást észleltek, és amelyeknél az MRI-felvétel a gerincvelő abnormalitását mutatta ki, ez megmagyarázta a paralízist.

Az öt gyerek egyik vagy mindkét végtagja hirtelen, két nap alatt megbénult, háromnak közülük légzőszervi megbetegedése volt, mielőtt a tünetek megjelentek.

Valamennyi gyermek előzetesen be volt oltva gyermekbénulás ellen. A kezelés ellenére a tüneteik nem javultak, végtagjaik még ma is – hat hónap elteltével – bénák maradtak. Két gyermeknél a teszt pozitív lett enterovírus 68-ra, ami ritka vírus, polio-szerű tünetekkel.

„Szeretnénk hangsúlyozni, hogy ez a szindróma nagyon-nagyon ritka, de ha a szülő bénulás jeleit látja a gyermekénél, azonnal orvoshoz kell fordulni” – tanácsolja Van Haren.