Már az ókor görög orvosai is használták a bodzát gyógynövényként. Dioszkoridész, az ókor egyik leghíresebb farmakológusa ajánlotta a bodzagyökereket vízkór és a leveleket gyulladás ellen. Babonának bizonyult azonban, hogy hánytatóként és hashajtóként alkalmazva is hasznos. Ma főként izzasztószerként használják megfázásoknál.
