A búza, rozs és a zab mellett az árpa az egyik legismertebb a gabonaféle. Az aranyló nyári mezőn az árpa jól megkülönböztethető rokonaitól, mert a búzához és a rozshoz képest különösen hosszú toklásza van. Az egyik legrégebbi gabonaféle a világon, feltehetően már Krisztus előtt 10 000 évvel termesztették. Őseink kását, lepény, kenyeret készítettek belőle.
