Dél-Amerikában, Afrikában és Ázsiában hétköznapi ételeket készítenek belőle, Európában azonban jobbára csak a lisztérzékenyek, illetve a reformkonyha képviselői ismerik. Olcsó élelmiszer, az éhezők megmentőjének is nevezik, hiszen mindenféle klímához igyekszik alkalmazkodni. A gyökeréből készül liszt, keményítő, alkoholos ital, de főznek belőle pudingot is.
