A szupermarketekben kapható készételek „táplálkozástudományi káoszt” jelentenek a Glasgowi Egyetem tudósai szerint, és mindenképpen tenni kellene valamit a helyzet rendezése érdekében. Az orvosi kar táplálkozástudományi tanszékének kutatócsoportját Mike Lean professzor vezette. Négy különböző készételt vizsgáltak négyféle szempont szerint az Egyesült Királyság öt legnagyobb bevásárlóközpont-láncában.

A sajtos makaróni, a lasagne, a marhahúsos pite és a csirke tikka masala energiatartalmát nézték meg az egészséges, értékes, normál és speciális értékek mentén. Felmérték továbbá ezen ételek só-, cukor- és telített zsírsav-szintjét is.

A kutatók 500-700 kilokalóriában határozták meg egy étel optimális energiatartalmát, mely a brit Élelmiszerszabvány Ügynökség által számított napi kalóriamennyiség 30 százalékát teszi ki egy felnőtt nőre vonatkoztatva. Az eredmények igen változatosan alakultak. A 67 elemzett ételnek közel a fele (32) nem volt elég laktató, 10 adag esetében azonban túllépték a 700 kalóriát. Az egyik vizsgált csirke tikka masala és rizses korma adagonként 1 395 kalóriát tartalmaz, a napi telített zsírsav-mennyiség 98, a sómennyiségnek pedig a 80 százalékát. Meglepő módon azonban az egyik marhahúsos pite csak 210 kalóriás.

Sokszor ezek a speciális kínálatban szereplő ételek a napi javasolt mennyiség 80-100 százalékát kiteszik a telített zsírsavak szempontjából. Mindegyiket olyan termékként értékesítették, melyhez nem mellékeltek egyéb instrukciókat, hogy mivel kell kiegészíteni az étrend egyensúlyának fenntartása érdekében. Több csomagoláson is szerepelt olyan zöldség fényképe, melyet az étel nem is tartalmazott.

Lean professzor a következőket mondta: „A némileg egészségtudatos vásárló ráébredhet, hogy ezek alkalmatlanok a rendszeres fogyasztásra, habár a gyártóknak se kerülne sok munkába átalakítani a recepteket, hogy jobban megfeleljenek a kritériumoknak. Nincs elfogadható kifogás, ha egyszer az átalakított ételek is finomak és megfizethetőek lennének.”

Az Egyesült Királyság készétel-piaca évente mintegy 26 milliárd fontos (kb. 8000 milliárd forint) forgalmat bonyolít, dacára annak, hogy egészségtelenek, növelik az elhízás, a szívbetegségek, a keringési betegségek, a diabétesz és a rák kockázatát. Lean professzor az alábbi lépéseket javasolta a készételekkel kapcsolatos standardok felállításához a Trends in Food Science & Technology hasábjain:

• Egységesíteni kellene az ételek adagjait, melyet egy elfogadható, 600 kalóriás szintben lehetne megjelölni (+/- 100 kalóriás ingadozás mellett).
• Biztosítani a lakosságot arról, hogy egyéb tájékoztatás hiányában minden étel kiegyensúlyozott táplálkozástudományi szempontból.
• Leszögezni, hogy egy étel sem tartalmazhat többet 10 százaléknál a napi javasolt kalória-, só- és telített zsírsav-mennyiségnél.
• A vendéglátóknak alapvető tréningen kellene részt venniük a táplálkozással és az ételek tápanyag-tartalmával kapcsolatban.
• Beleegyezni a független és véletlenszerű ellenőrzésekbe.

„A folytonos időhiánnyal küzdő, elfoglalt emberek egyre inkább eltávolodtak a régi, hagyományos étkezésektől a kényelmesebb készételek irányába, csakhogy ez utóbbiakban túl sok a zsír, a kalória, a nátrium; ellenben túl kevés a zöldség, a rost, a kalcium és a vas. Az egyszerű standardok nem jelentenének nagy többletköltséget, kevés kellemetlenséggel járnának, de sokat segítenének a vásárlóknak. Az élelmiszer-feldolgozó ipar nyilvánvalóan jobban oda kellene figyelnie az előállított árucikkek tápanyag-összetételére” – tette hozzá Lean professzor.