Az elhízás és a sok alkohol fogyasztása miatt kórházba kerülő köszvényes betegek száma évek óta egyre nő. A királyok betegsége néven is ismert fájdalmas kór előfordulása megkétszereződött az utóbbi tíz évben: manapság már több mint 4400 beteget diagnosztizálnak évente az orvosok csak Nagy-Britanniában. A köszvény, a reumás ízületi gyulladás egyik formája, a tű alakú kristályoknak köszönhetően rendkívül fájdalmas.

Szakértők szerint a túlzott étel- és italfogyasztás tehető elsősorban felelőssé a betegség újbóli elszaporodásáért. A köszvényt az ízületekben lerakódó kis húgysavkristályok okozzák, amelyek fájdalmas gyulladást okoznak az érintett területeken. A húgysav az élelmiszerek lebontásából származó egyik bomlástermék.

A mostani vizsgálatok során a tudósok az Angliában és Új-Zélandon köszvénnyel kezelt betegek állapotát figyelték meg. Adataik szerint a betegség előfordulása 80 százalékkal nőtt az utóbbi tíz évben mindkét országban. Angliában 1999 és 2000 között összesen 2369 beteget kezeltek köszvénnyel, de ez a szám 2008 és 2009 között 4421-re nőtt. „Az elmúlt tíz évben évente 7,2 százalékkal nőtt a kórházban kezelt köszvényes betegek száma” – nyilatkozta dr. Philip Robinson, a Queensland Egyetem munkatársa, a kutatás vezetője. A köszvény, ami a reumás ízületi gyulladás egyik formája, a tű alakú kristályoknak köszönhetően rendkívül fájdalmas. A kristályok az ízületek körül felhalmozódva gyulladást okoznak, elsősorban a nagy lábujjban.

A betegség a történelem során elsősorban a gazdag embereket kínozta, nekik volt ugyanis pénzük arra, hogy annyit egyenek és igyanak, amennyi beléjük fér. Manapság azonban a megnőtt alkohol- és ételfogyasztásnak, a magas koleszterinszintnek és vérnyomásnak köszönhetően egyre több átlagembert is érint a kór, amit bizonyos esetekben még egy kisebb trauma vagy műtét is kiválthat.

Az alkohol arra ösztönzi a májat, hogy még több húgysavat termeljen, emellett gátolja kiürülését is, így kétszeresen veszélyes. A túlzott kalóriabevitel és a mozgáshiány is nagymértékben felelős a betegség újbóli felbukkanásáért, állítja dr. Robinson, aki egy nagyobb kutatást is végzett a témában, amely nemrég jelent meg a Rheumatology című orvosi szaklapban.

A kutatási eredmények szerint a köszvényes betegek 39 százaléka magas vérnyomásban, 20 százaléka cukorbetegségben, 39 százaléka pedig valamilyen szív- és érrendszeri betegségben is szenved. „Egyáltalán nem meglepő, hogy újra ennyi a köszvényes beteg. És nehogy azt higgyük, hogy csak az idősek szenvednek miatta” – mondta Tam Fry, az Országos Elhízási Fórum munkatársa. – „Mivel fiatalok is vannak a betegek között, az orvosoknak oda kell figyelniük a figyelmeztető jelekre. Bár a köszvény viszonylag jól kezelhető betegség, a legjobb megelőzni a bajt.”