Sárga és gőzölgő – így kerül az asztalra a hagyományos polenta, a híres kukoricakása, amely különösen ősszel és télen népszerű laktató étel. Készítőjének már a készítés alatt melege lesz a, mert a polentafőzés kemény munka, de megéri az erőfeszítést, mert amellett, hogy ízletes köret, a szénhidrátok mellett a fontos ásványi anyagokat is tartalmaz.

A polenta kukoricalisztből és vízből áll, a tésztafélékhez és a rizshez hasonlóan szénhidrátszállító, és ezért laktató. Van benne fehérje, kálium, magnézium és a szilícium-dioxid is, ez teszi egészségessé. 100 g főtt polenta kb. 139 kalóriát tartalmaz, 40 kalóriával kevesebbet, mint a főtt tészta. A tésztát gyakran zsíros tejszínes mártásokkal tálalják, míg a polenta inkább sült zöldségek, gombás ételek, vagy a hús kísérőjeként szerepel. Ha köret nélkül esszük, bár valóban ízletes laktató étel, hosszú távon nem egészséges. A szegényebb észak-olaszországi családoknál a polenta volt jóformán az egyetlen étel egész télen át, ez gyakran hiánybetegségekhez és skorbuthoz vezetett, mert a kása nem tartalmazott vitaminokat.

Amerika felfedezése óta a kukoricaliszt a polenta alapanyaga, különösen Észak-Olaszországban lett közkedvelt és minden régióban másként készítik. Csak az utóbbi években hódította meg a nemzetközi konyhát, és ma már a többcsillagos éttermek is köretként kínálják.

Polenta receptek

A polenta nem karcsúsító étel, s már az előkészület némi erőfeszítést kíván. A hagyományos recept szerint a kukoricalisztet fokozatosan forrásban lévő sós vízbe keverik. Szüntelenül legalább egy órán keresztül, az óramutató járásával megegyező irányban kell kavarni, mert különben gyorsan odaég.

Jobban megfelel az olasz specialitás a főzni szerető családoknak, ahol a családtagok felváltva végzik a kavarást. Ha a kása megszilárdul és leválik az edény faláról, a polenta kész. Hagyományosan benedvesített falapon, mintegy 1,5 cm vastag réteggé formálják, és zsinórral háromszög alakú darabokra vágják. Alternatív megoldás lehet a sütőlap és a kés. A polentaszeleteket némi olvasztott vajjal, sajttal, szalonnával vagy zöldségekkel fogyasztják, máskor hidegre hűtve tejbe mártogatva eszik, olívaolajban kisütik, vagy grillezik.

Aki meg akarja magát kímélni az állandó kavargatástól, vásárolhat előfőzött polentát kész csomagolásban. Az így készített dara néhány perc alatt kész. Akinek megfelel, a kukoricalisztet tejjel felfőzheti, cukorral vagy mézzel édesítheti, és normál grízpudingként őszibarackkal vagy kajszibarackkal fogyaszthatja. A polenta pizza is egyre nagyobb népszerűségnek örvend. Sztárséfek polentát szolgálnak fel finom húsételhez reszelt szarvasgombával, vagy salátával.

(Németből fordította: Koncz László)