A DEET-et (N, N-dietiel-meta-toluamid) a szúnyog- és kullancsriasztók százaiban alkalmazzák, pedig károsítja az agyat és az idegrendszert. A gyerekekre különösen ártalmas, mert az ő bőrük gyorsabban felveszi az anyagot, másrészt a fejlődő idegrendszerre könnyebben hatást gyakorolnak a vegyületei. Szerencsére hamar lehet találni természetes alternatívát.

Ilyen megoldás lehet a Picaridin (IR3535) és a citrom-eukaliptusz természetes illóolaj. (A Picaridin a piperinnek – a feketebors aromaolajnak a szintetikus megfelelője, de az amerikai Környezetvédelmi Munkacsoport, az EWG szerint nem neurotoxikus, mint a DEET.)

Ráadásul ezzel a két anyaggal készült szerek biztosabban elűzték a szúnyogokat, kullancsokat a DEET-nél. A citrom-eukaliptusz összetétel valódi biológiai rovarűző. A szer P-menthane-3,8-diol (PMD) vegyületét szintetikus változatban is alkalmazzák rovarölő szerként, de a tiszta, finomítatlan bioolajat illatszerek készítéséhez és rovarűző szerek készítéséhez használják fel.

A DEET-tel kapcsolatban 8 halálesetről számoltak be az USA-ban: három esetben megették a szert, az okozta a halált, de öt esetben bizonyított, hogy a bőrön át ölt, gyerekeket és felnőtteket. Pszichológiai hatásokról is beszámoltak a használói: megváltozott a mentális állapotuk, hallucinációjuk, mozgáskényszerük volt. Az amerikai toxikológiai centrum szerint letargiát, elesettséget, fejfájást, remegést, akaratlan mozgást, görcsöket válthat ki.

Az USA-ban 140 ember körében végzett kutatás szerint 25 százalékuk tapasztalt mellékhatást a DEET használatakor: kiütést, bőrirritációt, az ajkak égését vagy érzéketlenségét, szédülést, dezorientációt, fejfájást, émelygést, koncentrációs nehézségeket.

A Duke Egyetem Orvosi Központjának farmakológusa harminc éve kutatja a rovarölő szerek hatásait. Ő azt fedezte fel, hogy a DEET-et huzamosabb ideig használva romlik a sejtek működése – az agyban is, amit laboratóriumi patkányok viselkedés-változásával demonstrált: memóriavesztéssel, izomgyengeséggel, fáradtsággal, izom és ízületi fájdalmakkal, remegéssel.

Egy másik, szintén ártalmas kémiai anyag, amely ugyanúgy megtalálható több szúnyog-kullancs riasztóban, a permethrin. Ez is szintetikus szer, és ez is idegméreg. Az EPA (az Egyesült Államok környezetvédelmi hatósága) szerint rákkeltő, tüdőrákot, májrákot, immunrendszeri problémákat, kromoszóma rendellenességet okozhat. A permethrin ezen kívül erősen károsítja a környezetet, mérgezi a méheket és a vízi élőlényeket – de a macskákra is erősen mérgező.