Az érelmeszesedés az erek éveken, évtizedeken át tartó megkeményedése és szűkülete, ami miatt csökkent vérmennyiség jut el a szervekig. Még mindig nem tudják pontosan, miért keletkezik, de az igaz, hogy a szívinfarktus és az agyvérzés okozója. A nők fiatal korban természetes védelmet kapnak a női nemi hormonok révén, de ez védelem a menopauza során elmúlik.