A rosszindulatú vastagbéldaganatok a fejlett ipari országokban vezető helyet foglalnak el. A vastagbélrák a férfiaknál és a nőknél is a 2. helyen van, csaknem 70 000 ember betegszik meg évente, és még mindig minden negyedik meghal. Szinte az összes rosszindulatú bélrák a vastagbél-nyálkahártya mirigyállományából indul, rák a vékonybélben nagyon ritka.