A pálmaolajjal (pálmazsírral) naponta találkozunk a mosó- és tisztítószerekben, kozmetikumokban, csokoládéban és készételekben. A feldolgozás során azonban rákkeltő anyagok keletkezhetnek, és ökológiai szempontból is kritikus a használata, mert a termesztéshez esőerdőket irtanak ki, ami komoly következményekkel jár az emberekre és a környezetre is.

A bébiételben nincs alternatívája

Még a bébiétel is tartalmazza a vitatott 3-MCPD- és glicidol zsírsav-észtert, ám keletkezésük a csecsemőtápszer gyártásánál jelenleg elkerülhetetlen. A csecsemőtápszernek ugyanis tartalmaznia kell specifikus zsírsavösszetételt, amelyek hasonlóak az anyatejhez. A szükséges zsírokat tisztítani kell, ennek során zsírsav-észterek képződnek – ennek pillanatnyilag nincs alternatívája.

Még nincs olyan tanulmány, amely szerint e zsírsav-észterek hatással vannak az emberekre, különösen a csecsemőkre. Egy német intézet jelenleg nem lát veszélyt az egészségre, és azt ajánlja a szülőknek, akik nem tudják szoptatni gyermeküket, hogy használják az anyatejet helyettesítő termékeket szokás szerint, mivel ezek létfontosságú tápanyagokat tartalmaznak a baba számára. Zsírsav-észterek az anyatejben is vannak.

Vörös pálmaolaj

Minden kritika ellenére állítólag a pálmaolajnak különböző pozitív hatásai vannak az egészségre. Nem az iparilag használt olajról, hanem a hidegen sajtolt, finomítatlan pálmaolajról van szó, amely „vörös pálmaolajként” vásárolható, ideális esetben bio minőségben.

Természetes formájában a pálmaolaj körülbelül 15-szor annyi karotint (A-vitamin) tartalmaz, mint a répa, emellett nagy mennyiségben van benne E-vitamin és Q10 koenzim, mindkettő antioxidánsként viselkedik a szabad gyökök elleni harcban, és így rákmegelőző.

Pálmaolaj az élelmiszerekben

A pálmaolaj mintegy kétharmadát használják fel élelmiszerekben, ahol a zsírt krémes állaga és hőállósága miatt nagyon értékelik. Példák a növényi zsírral készült termékekre:

• készételek, mint a fagyasztott pizza és a porlevesek
• tortabevonat
• csokoládé
• kekszek és ropi
• margarin
• szendvicskrém
• kolbászfélék
• müzli

Kozmetikumok pálmaolajjal és pálmamag olajjal

A kozmetikumokban szintén megtalálható az olaj, mert helyreállító, bőrsimító, és ki tudja javítani a sejtkárosodást. Legalább a világ pálmaolaj termelésének negyedét használják kozmetikumokban és tisztítószerekben.
Tipikus kozmetikai termékek például:

• szappan
• tusfürdő
• sampon
• krémek és testápolók
• szemceruza, szempillaspirál
• ajakrúzs

Ezek mellett mosószerek, gyertyák és egyes gyógyszerek készülnek növényi zsír felhasználásával. A biodízel gyártásához, valamint takarmánykészítéshez is pálmaolajat használnak.

Alternatívák és helyettesítők

Pálmaolaj nélküli termékeket már nem könnyű találni. Zsírra van szükség például mogyoró- és nugátkrémek gyártásához, mert a legtöbb más növényi olaj szobahőmérsékleten folyékony – kivéve a kókuszolajat, amelynek azonban erős íze van.

A legtöbb esetben le lehet cserélni a zsírt. A szappangyártásnál például a marhafaggyú a lehetséges alternatívája a pálmaolajnak, amely azonban nem alkalmas vegánok számára. Az olívaolaj helyettesítheti a pálmaolajat a szappanban.

A pálmaolaj „álnevei”

Aki pálmaolaj mentes termékeket akar vásárolni, gyakran alaposan meg kell néznie a csomagolást. 2014 decembere óta ugyan kötelező a pálmaolaj feltüntetése a címkén – de csak az élelmiszereknél. Gyakran más néven jelenik meg az összetevők listáján, például:

• palmitát
• palmát
• nátrium-pálma kernelate
• palmitinsav
• hidrogénezett pálma-glicerid

A legjobb alternatíva: friss alapanyagokból főzni. Egészségi szempontból a repceolaj vagy lenolaj előnyös, mert magas a többszörösen telítetlen zsírsav tartalmuk.

(Németből fordította: Koncz László)