A test csonttömege folyamatosan fel- és leépül. Ahol a csontváz igényli a megerősítést, ott több csont épül be, ahol a terhelés csekély, leépül. Normális esetben a fel- és léépítési folyamatok egyensúlyban vannak. Ha azonban ez az egyensúly felborul, az nagyobb csonttömegvesztést okozhat. A következménye instabil és különösen törékeny csontok.