A nitrát alapvetően a zöld leveles ételekben található, mint amilyen például a spenót, és nagyon fontos az emberi test működése szempontjából, főleg a testmozgás alatt. Belga kutatók egy kísérlet során 27 személynek adtak nitrátot tartalmazó táplálékkiegészítőt edzésük előtt, majd azt figyelték, mindez milyen hatással van a teljesítményükre.

A vizsgálat során különféle körülmények között figyelték a személyeket, egyrészt normál, másrészt alacsony oxigénállapot mellett, amilyen például magaslati levegőn fordulhat elő.

A Frontiers in Physiology című lapban közzétett vizsgálat eredményei igencsak meglepték a szakembereket, ugyanis az alacsony oxigénállapot mellett végzett edzések alatti nitrátfogyasztás hatására mindössze öt hét alatt jelentős változás állt be az izomrostok összetételében.

Amint arról a kutatást vezető Peter Hespel professzor, a Leuven Egyetem Sportteljesítmény Központjának munkatársa beszámolt, ez az első olyan vizsgálat, amely világosan kimutatja, hogy az egyszerű, szájon át kapott nitrát milyen hatással van az izmok állapotára. Ez főleg azoknak a sportolóknak lehet hasznos, akik korlátozott mennyiségű oxigén mellett végeznek intenzív mozgást – ami egyébként bevett edzési forma.

Az oxigénszegény körülmények mellett az intenzív edzés még a szokásosnál is nagyobb erőfeszítést kíván, amit nagyban segít a nitrátbevitel, ugyanakkor az is fontos, hogy csak biztonságos mennyiségben fogyasszuk ezt az összetevőt, amivel kapcsolatban egyelőre még nem születtek pontos mérések.

Hespel professzor szerint a jövőben azzal kapcsolatban lenne érdemes vizsgálatokat végezni, hogy ha a hivatásos sportolók étrendjét még nitrátban gazdag zöldségekkel egészítik ki, az vajon hosszú távon – az izomrostok átformálása révén – képes-e akár a teljesítményükön is javítani.