Az allergia valódi népbetegség lett, egyre gyakoribb fiataloknál és gyermekeknél. Mind többen reagálnak fokozottan érzékenyen a meglehetősen ártalmatlan anyagokra, a környezetre, pl. a pollenre, házi porra, állati szőrre, élelmiszerekre, vegyi anyagokra. Miért válaszol az immunrendszer túlérzékenyen bizonyos anyagokra, és hogyan védjük meg magunkat?

Mi az allergia?

Az allergia a szervezetnek az élőhely anyagaival szembeni szerzett túlérzékenysége. Az allergiás reakciók alapjában véve teljesen normális immunválaszok, amelyek irányítása azonban hibás. Az immunrendszer már nem tesz különbséget a káros és ártalmatlan anyagok között, és ezért túl sok antitestet termel, emiatt túlzott, allergiás választ ad. Az immunrendszer ezzel saját szervezetünket károsítja. Az allergénnel történő minden új kapcsolat ismét aktiválja ezt a reakciót.

A védekezési folyamatok

A szervezetnek a nem kívánt és potenciálisan veszélyes kórokozókkal, így a vírusokkal, baktériumokkal szemben számos védekezési stratégiája van. Az egyik ezekből az, hogy antitestekkel elkapja a behatolókat és ártalmatlanná teszi őket.

Az antitestek a vérben lévő fehérjék, amelyek pontosan az adott antigénnek felelnek meg. Allergiás reakciónál az antigén szintén allergén. Az első érintkezés során ellenanyagok termelődnek, más nem történik. A támadók és védők (az immunrendszer) először úgymond megismerkednek egymással.

A második kapcsolatnál heves védekezési reakció indul. Az ellenanyagok nemcsak a vérben keringenek, hanem elvándorolnak a szövetekbe is. A nyirokrendszerben, az orrban és a száj nyálkahártyáján, a légzőrendszerben és a belekben másik típusú immunsejtek, az ún. hízósejtek keletkeznek. Ezek számos „szemcsét” tartalmaznak, amelyeken hírvivő anyagok, pl. a hisztamin tárolódik. Felszínükön kötőhelyek vannak az antitestek (receptorok) számára. A hízósejt 100 000 antitest befogadására képes. Az antitest y alakú, egy lába és két karja van. A láb hízósejthez kötődik, a karok kapják el és tartják fogva a betolakodókat. Ha két antitestek ugyanazt a betolakodót kapta el, hogy az, mint egy híd, a két antitest között függ, a hízósejt felszabadítja a tárolt hírvivő anyagokat.

Ezek a hírvivő anyagok meglehetősen agresszívek. Ha bekerülnek a hízósejtekből a környező szövetekbe, ott kis gyulladásokat okoznak. Bekerülnek a véráramba is, és attól függően, hogy a folyamat éppen hol megy végbe, sokféle tünet jelentkezhet: viszketés, tüsszögés, orrfolyás, égő, könnyező szem, bőrreakciók stb.

(Németből fordította: Koncz László)