Az idegek információkat továbbítanak az agynak és ösztönzik az izmokat, hogy megfelelően reagáljanak. Idegek nélkül például nem riadnánk vissza a forró gyertyalángtól. Mint minden más, az idegek is károsodhatnak (neuropátia) ideggyulladás vagy sérülés miatt. Ennek következménye ideiglenes funkcióvesztés vagy az idegek pusztulása és idegfájdalom (neuralgia).