Ha habzsolva, sietve eszünk, gyorsan nyeljük le a falatot, könnyen megtörténik a baj: egy darabka táplálék a légcsőbe és nem a nyelőcsőbe csúszik, és csak erős köhögéssel kerül fel ismét. Mindenkivel előfordult már, hogy félrenyelt, vannak azonban olyan betegségek, amelyeknél ez a jelenség gyakori, az állandó félrenyelés pedig életveszélyes.