A szívburok gyulladásának számos oka lehet. A fájdalom általában a szegycsont mögött jelentkezik, és súlyosan érintheti a szív és a keringés funkcióit. A perikardium védőköpenyként veszi körül a szívizmokat, két lemeze egymással egy résen keresztül érintkezik, ezek felszínét sima hámréteg fedi, így a szív súrlódásmentesen végezheti ritmikus összehúzódásait.