Bár edények tisztítására használjuk, a morzsával teli, nedves mosogatószivacs tökéletes környezetet jelent a baktériumok szaporodásához. Egy német mikrobiológus 362 mikrobafajt azonosított bennük. A baktériumok száma néhol elérte az 54 milliárd egyedet négyzetcentiméterenként. Jobb, ha inkább kefét választunk a mosogatáshoz? A BBC cikke.

Egyes baktériumfajok a földkéreg mélyén vagy hidrotermikus forrásokban tanyáznak, mások pedig a fagyott tundrát választják otthonuknak. Ha megkérdezhetnénk a baktériumokat, hogy hol szeretnének igazán élni, akkor a legtöbb közülük egy konyhai szivacsot választana.

A mosogatószivacs a baktériumok mennyországa

Jasmin Fox-Skelly, a BBC munkatársa cikkében rámutat, hogy a tányérok és poharak tisztítására használt eszköz tele van mikrobiális élettel. A szivacsok a baktériumok valóságos mennyországa. Meleg, nyirkos, és tele van tápláló ételmorzsákkal, amelyekből a mikrobák lakmározhatnak.Tele vannak lyukakkal és „zsebekkel” – mindegyik remek helyet biztosít a mikrobák közösségének a megtelepedéshez.

Markus Egert, a németországi Furtwangen Egyetem mikrobiológusa 2017-ben új adatokat tett közzé a használt konyhai szivacsok bakteriális mikrobiomjával kapcsolatban. Hatalmas mennyiségű, összesen 362 mikrobafajt azonosított bennük. Egyes helyeken a baktériumok sűrűsége elérte az 54 milliárd egyedet négyzetcentiméterenként.

„Ez igen nagy mennyiség, hasonló a baktériumok számához, amelyeket egy emberi székletmintában találunk”, mondja Egert.

Lyukak és zsebek, nedves környezet

Lingchong You, a Duke Egyetem biológusa és csapata számítógépet használt egy szivacs összetett környezetének modellezésére. 2022-ben közzétett tanulmányukban azt találták, hogy a különböző méretű zsebeket tartalmazó szivacsok ösztönzik a legtöbb mikroba növekedését. A team ezután megismételte ezeket a vizsgálatokat az E. coli különböző törzseinek cellulózszivacsokban való termesztésével.

Rájöttek, hogy a konyhai szivacsok különböző pórusméretei nagyon fontosak a baktériumok számára, mondja Egert. „Ez logikus, mert a mikrobák esetében vannak individualisták, olyan baktériumok, amelyek szeretnek magukban szaporodni, és léteznek olyanok, amelyeknek szükségük van mások társaságára. Egy szivacs belsejében olyan sokféle szerkezet vagy fülke van, hogy mindenki boldog lesz benne.”

Mekkora az egészségügyi kockázat?

Noha a szivacsok jó otthont jelentenek a baktériumoknak, ebből nem feltétlenül következik, hogy azok egészségügyi kockázatot is jelentenek számunkra. Hiszen a baktériumok mindenhol jelen vannak: a bőrünkön, a talajban és a körülöttünk lévő levegőben. Nem mindegyik káros, sőt, sokan létfontosságú feladatokat látnak el. A legfontosabb kérdés tehát az, hogy érdemes-e aggódnunk a szivacsokban található baktériumok miatt?

Egert azt találta, hogy a speciális tisztítás, például a mikrohullámú sütőben való melegítés vagy a forró, szappanos vízzel való öblítés nem sokat ért, hiszen bár bizonyos baktériumokat eltávolított, lehetővé tette más, ellenállóbb törzsek fejlődését.

Ugyanakkor tény, hogy az Egert által talált baktériumok egyike sem okolható ételmérgezés vagy súlyos betegség kialakulásáért. Valójában az élelmiszer-eredetű betegségek miatt történt kórházi kezelések 90%-a mindössze 5-féle kórokozóra vezethető vissza, és közül 3 baktérium: az Escherichia coli, a Salmonella és a Campylobacter. Szerencsére viszont ezek meglehetősen ritkák a szivacsokban.

Gyenge immunrendszerű emberek számára veszélyesebbek

„Csak potenciálisan patogén baktériumokat találtunk, tehát olyan baktériumokat, amelyek veszélyesek lehetnek a gyenge immunrendszerű emberekre, idősekre vagy gyermekekre”, mondja Egert. „Általában egy egészséges ember számára a konyhai szivacs belsejében lévő baktériumok nem károsak.”

Más (amerikai és norvég) tanulmányok megerősítették ezeket a következtetéseket. 2022-ben Solveig Langsrud, a Nofima norvég élelmiszerkutató intézet kutatója összehasonlította a szivacsokban és kefékben található baktériumokat. Ártalmatlan, nem patogén baktériumokat talált mindkét konyhai tisztítóeszközben, viszont tény, hogy a kefék összességében sokkal kevesebb baktériumot tartalmaztak.

A potenciális kórokozó baktériumok a szivacsról a tányérokra, edényekre vagy más felületekre is átkerülhetnek. Ráadásul fennáll annak a lehetősége, hogy ha szivaccsal töröljük le a nyers hús levét, akkor néhány kórokozó baktérium is megjelenhet benne.

A Salmonella is szereti a mosogatószivacsot

Összegezve azt mondhatjuk, hogy a szivacsban szaporodó baktériumok általában nem károsak, de ha veszélyes baktériumok, például Salmonella kerülnek bele, akkor a szivacs szerkezete ideális helyet biztosít a kórokozó növekedéséhez.

És itt következik egy fontos különbség a szivacs és kefe között. Langsrud kutatásában, amikor bevitték a Salmonellát a konyhai szivacsokba, jól fejlődött, ám amikor hozzáadták a kefékhez, elpusztult. Ennek az lehet az oka, hogy a kefék általában hatékonyabban száradnak ki két használat között, mint a szivacsok, amelyek belül tovább nedvesek maradnak.

Hetente cseréljük? Vagy használjunk inkább kefét?

Milyen gyakran cseréljük a konyhai szivacsunkat? A higiénia szempontjából ideális esetben hetente kellene cserélni őket, de esetleg meghosszabbíthatjuk a szolgálatukat forrásban lévő vízzel és fertőtlenítéssel. Egyéb tippek: a szivacsot ne tároljuk a mosogatóban, hogy két használat között megszáradhasson, illetve a nedvességet nagyon ki kell nyomni belőle, és megszabadítani az ételmorzsáktól. Persze választhatunk teljesen más eszközt is az edények tisztításához.

Én egyáltalán nem használnék konyhai szivacsot”, mondja Egert. „A kefe sokkal jobb, mert kevesebb baktérium van benne, könnyebben kiszárad, és a tisztítása is egyszerűbb.”

(Angolból fordította: K. G.)

Ha tetszett a fenti írásunk, figyelmébe ajánljuk egy korábbi cikkünket.

Piszkosabbak, mint a WC