Az Egyesült Államokban egyre több szülő vesz vagy vetet DNS mintát gyermekéből, hogy megkönnyítsék hollétének felderítését abban az esetben, ha a gyereket elrabolják, elszökik vagy balesetet szenved. Az országban évente 17 ezer kiskorú tűnik el nyomtalanul.

A DNS minta megléte segít az azonosításban akkor is, ha csupán a gyermek maradványait, hajszálait vagy vérét találják meg.

A szakértők ugyanakkor figyelmeztetnek arra, hogy a DNS minták gyűjtése nem oldja meg azt a problémát, amit a gyermekek eltűnése okoz. Az Egyesült Államokban évente 850 ezer gyermek vész el, igaz, túlnyomó többségüket néhány napon belül megtalálják, és csupán 2%-nak nem akadnak a nyomára. Igaz, ez a 2%-is évente 17 ezer eltűnt gyermeket jelent.

A DNS mintát különleges borítékban tárolják, a gyermek fényképével és ujjlenyomatával együtt. A mintavétel céljára szolgáló készlet beszerezhető rendőrőrsökön, fogorvosoknál, magáncégeknél; ára 5-60 dollár között van, de néhány helyen térítésmentesen adják. A kérdéssel foglalkozó rendőrök és más szakemberek arra figyelmeztetnek: jóllehet a DNS minta valóban segítséget nyújthat a gyermek tartózkodási helyének felderítésében, ennél azonban sokkal fontosabb lenne, hogy a szülők több figyelmet fordítsanak gyermekükre. Tudjanak róla, hogy mit csinál, mikor és hol tartózkodik, és esetleg milyen veszély fenyegeti.

A DNS minták gyűjtésének programját egy fogszabályozó orvos, Bob Chastant indította el 1994-ben New Iberiában. Arra hívta fel kollégáit is, hogy támogassák a gyermekazonosító programot (Kid ID). Ez a gyakorlatban azt jelentette, hogy az ujjlenyomat-vétel mellett digitális fényképet készítenek, továbbá DNS mintát vesznek a gyerekből. Maga a mintavétel a rendkívül egyszerű: a gyermek nyálából történik.