A Föld gazdaságilag fejlett országainak lakosai között évről évre több a túlsúlyos és a kórosan elhízott. Ennek oka a mozgásszegény, tunya életmód mellett a helytelen táplálkozás, mellyel egyre több felesleges, hizlaló kalória jut az emberek szervezetébe.

Azokból az élelmiszerekből viszont, amelyek fedeznék a test valódi energia- és tápanyagszükségletét keveset vagy egyáltalán nem esznek.

Amerikai kutatók pár évvel ezelőtt csaknem 200 ezer ember tápláltsági állapotát vizsgálták. Ennek összesített eredményei szerint az elhízottak aránya az USA-ban tíz év alatt 74 százalékkal nőtt. Azóta a folyamat felgyorsult. Bár ilyen méretű tömeg bevonásával Európában és Magyarországon nem végeztek vizsgálatot, az irányzat hasonló. Egyre több a túlsúlyos és a kórosan elhízott, és ez a probléma már gyerekkorban kezdődik.

Az elhízáshoz különféle súlyos betegségek társulnak, mint például szív- és érrendszeri, emésztőrendszeri és mozgásszervi betegségek, cukorbetegség, magas vérnyomás, továbbá többféle rosszindulatú daganatos megbetegedés. Az említett felmérés adatai szerint a vizsgált népességben tíz év alatt 61 százalékkal emelkedett a cukorbetegek száma.

Kevesebb étel – hosszabb élet

Az Európai Unió egyik egészségügyi jelentése szerint a kontinensen a szív- és érrendszeri betegségek miatti halálozás több mint egyharmada az egészségtelen táplálkozással függ össze. A kontinensen a lakosság daganatos megbetegedéseinek 30-40 százaléka megfelelő, egészséges táplálkozással megelőzhető lenne, olvasható az Egészségügyi Világszervezet (WHO) Európai Területi Irodájának kiadványában. A táplálkozási szakemberek egybehangzóan állítják: egészséges táplálkozással jelentősen gyarapodhatnának az emberek egészségben eltöltött életévei. Ebből következik, hogy egészséges táplálkozással és életmóddal ezeknek a betegségeknek a jelentős része megelőzhető lenne.

Az egyre kényelmesebb, mozgásszegény életmód mellett a lakosság helytelen táplálkozásának döntő szerep jut a súlygyarapodásban – állítja dr. Zajkás Gábor, az Országos Élelmezés- és Táplálkozástudományi Intézet (OÉTI) főigazgató-helyettese. Magyarországon a lakosság még ma is előnyben részesíti az állati zsiradékokban, energiában gazdag, élelmi rostokban szegény ételeket. Mindehhez társul az energiában igen gazdag édességek, cukrászsütemények, a nassolásra kiválóan alkalmas, különféle rágcsálnivalók sokasága, a cukros üdítők és alkoholos italok rendszeres fogyasztása. Az emberek egyre nagyobb mennyiségű „üres kalóriát” fogyasztanak, amiben jelentős szerepe van a világ élelmiszeriparának és a fogyasztásra biztató reklámoknak. Nem is beszélve a különböző készítmények adagnagyságának szinte észrevétlen növekedéséről.

Üres kalóriák, nyalánkságok

Egy amerikai szakértőkből álló csoport három nagy (összességében mintegy százezer emberre kiterjedő) táplálkozási vizsgálat adatainak gondos elemzése nyomán arra a következtetésre jutott, hogy sok gyártó az elmúlt 20 év alatt fokozatosan növelte az általa kínált élelmiszerek adagját és ezzel energiatartalmát. Különösen jellemző ez a tendencia az „üres kalóriák” csoportba tartozó rágcsálnivalókra és nyalánkságokra, továbbá a cukros, szénsavas üdítőitalokra.