Egyes, korábban biztonságosnak tartott vérnyomáscsökkentő gyógyszerekről kiderült, hogy veszélyt jelenthetnek a magzatra, ha a várandós anya terhességének első harmadában szedi őket. A sokféle hatásmechanizmusú vérnyomáscsökkentő gyógyszer közül az ACE-gátlókról van szó, amelyek napjainkban igen elterjedtek. Mint egy amerikai tanulmány kimutatta, a terhesség első trimeszterében szedett ACE-gátlók kétszeresére fokozzák annak kockázatát, hogy a baba komoly szív- és agyfejlődési rendellenességgel jön világra.

Általában a terhes anyák mintegy 8%-ánál alakul ki magas vérnyomás, amely kezelésre szorul, különben szívrohamhoz vagy szélütéshez vezethet. Arról nincsenek adatok, hogy a különféle vérnyomáscsökkentő gyógyszereket alkalmazó kismamák mekkora hányada szed ACE-gátlót. Azt viszont tudjuk, hogy az Egyesült Államokban a fogamzóképes korban lévő nőknek 1995-ben 1,4 millió ACE-gátló receptet írtak fel, 2002-re pedig ez a szám már majdnem a duplájára, 2,7 millióra nőtt.

Az Amerikai Élelmiszer és Gyógyszer Hivatal (FDA) már korábban kötelezte a gyártókat, helyezzenek el „fekete keretes” szöveget az ilyen készítmények dobozán, figyelmeztetve a felhasználókat, hogy a terhesség későbbi szakaszaiban a gyógyszer szedése veszélyt jelent, illetve hogy ajánlott a gyógyszer szedését abbahagyni, ha kiderül, hogy az illető terhes. Az ACE-gátlóknak a magzat legkorábbi életszakaszára gyakorolt hatásáról azonban a kutatóknak eddig nem voltak ismereteik.

Dr. William Cooper, a Vanderbilt Egyetem gyermekgyógyász munkatársa, aki a kutatást irányította, most úgy fogalmazott: az ACE-gátlók már a terhesség legkorábbi szakaszában sem tekinthetők biztonságosnak, és használatukat kerülni kell. A kutatás során 29 507, Tennessee-ben 1985-2000 között született csecsemő egészségi állapotát követték nyomon. Az édesanyák közül a terhesség első harmadában legalább egy alkalommal 411-en vettek be gyógyszert a magas vérnyomásukra, és ez a készítmény 209 esetben ACE-gátló volt. Kiderült, hogy az ACE-gátlót szedő édesanyák gyermekeinek 7%-a komoly születési rendellenességgel jött világra, míg a gyógyszert egyáltalán nem, illetve más típusú vérnyomáscsökkentő szert szedő anyák babáinál ez az arány csupán 2% volt. Leggyakrabban a kicsik szívének sövényén keletkezett lyuk, illetve idegrendszeri és veseproblémák léptek fel.

Az eredményeket illetően mindenesetre egyes szakemberek óvatosságra intenek, mert – mint rámutatnak – a tanulmányt csak részben finanszírozta az FDA, és a kutatók közül hárman támogatást vagy fizetést kaptak két olyan gyógyszergyártól, amely nem ACE-gátló, hanem más hatásmechanizmusú (vagyis konkurens) vérnyomáscsökkentő gyógyszert gyárt.

A kutatásról a New England Journal of Medicine című mértékadó orvosi szakfolyóirat számolt be 2006 júniusában.