Egy nemrégiben készült olasz kutatás szerint egyes elhízott és kórosan kövér óvodásoknál már ebben a korban kimutatható a szívbetegségre és a cukorbetegségre való hajlam. A vizsgálat során több mint 5.700, kettő és hat év közötti, jelenleg egészséges gyereket követtek nyomon, akik 2011 és 2012 között fordultak meg Róma valamelyik gyerekorvosánál.

A gyerekek közül nagyjából hatszázan (vagyis 10 százalék) váltak túlsúlyossá vagy kórosan elhízottá az elmúlt év során, és a szakemberek közülük kétszáznál részletes vérképelemzést is végeztek, amelyekből kiderült, hogy ezeknek a gyerekeknek közel 40 százalékánál legalább egy érték – például a vérnyomás, a koleszterinszint, a vércukorszint vagy a jó koleszterin szintje – nem volt megfelelő.

Mindebből az következik, hogy ezek a gyerekek már ilyen fiatalon ki vannak téve a szív- és cukorbetegség veszélyének, nagyjából egyharmaduknak pedig nem alkoholos eredetű zsírmája volt vagy legalábbis a májában már jelentős mértékű zsír rakódott le. Amint arról az olaszországi Bambino Gesù Gyermekkórház szakemberei a JAMA Pediatrics című lapban beszámoltak, az eredmények arra utalnak, hogy az elhízással kapcsolatos anyagcsere-betegségek már a súlygyarapodás legelején jelentkeznek, ezért a gyerekorvosoknak különösen nagy figyelmet kellene fordítaniuk arra, hogy a túlsúlyos gyerekeket időben szűrjék ilyen szempontból is.

A Gyermekgyógyászok Amerikai Akadémiája egyenesen azt javasolja, hogy 9 és 11 éves kora között minden gyereknek legalább egyszer meg kellene mérni a koleszterinszintjét, hogy időben kiderüljön, nem magas-e. Valamennyi szakember egyetért abban, hogy ha időben felismerik a gyerekeknél a kialakuló anyagcsere-betegségeket, akkor még időben el lehet kezdeni az életmódváltást, amivel javítható az állapotuk, így felnőttkorukra nem kell számos betegséggel szembenézniük. A magas vérzsírszint és a magas vércukorszint ellen leghatékonyabban úgy lehet védekezni, ha az illető kerüli a magas szaturált zsírt tartalmazó ételeket, a transzzsírokat és a cukrot, emellett pedig többet mozog. Ha ezek ellenére sem javul valakinek a vérképe, akkor koleszterincsökkentő orvosságok szedése is szükségessé válhat.