Egy a közelmúltban megjelent tanulmány szerint az alsó tagozatból felső tagozatba lépő gyerekek fokozottan céltábláivá válhatnak az internetes zaklatásnak. Az ötödik és nyolcadik osztály közötti tanulókat vizsgáló amerikai kutatás ugyanakkor azt is kimutatta, hogy a verbális és fizikai zaklatás a diákok életkorának emelkedésével együtt mérséklődik.

A School Psychology Quarterly szakfolyóiratban megjelent tanulmány szerzői úgy vélik, mivel a zaklatás mintái változatosak, az intervencióknak és megelőző stratégiáknak a zaklatás valamennyi típusát, és a fiúk és lányok közötti különbséget is célba kell venniük.

A Kalifornia Egyetem Riverside Tanárképző Karának kutatói Cixin Wang vezetésével három félévben vizsgálták 1180 diák adatait az Egyesült Államokban. A szakértők a megjelent zaklatások mennyiségét és típusát, valamint az áldozattá vált tanulók számát vizsgálták. Az eredmények alapján a zaklatásnak kitett diákok négy csoportra oszthatók: 11 százalékuk gyakori áldozat, 29 százalékuk időnként ki van téve hagyományos zaklatásnak, például verbális vagy fizikai terrorizálásnak, 10 százalékuk időnként ki van téve hagyományos és internetes zaklatásnak, 50 százalékuk pedig ritkán esik áldozatul zaklatásnak.

Maguk a zaklatók három kategóriába tartoznak: 5 százalékuk gyakran zaklat másokat, 26 százalékuk időnként hagyományos zaklatásnak tesz ki másokat, 69 százalékuk pedig ritkán zaklat másokat.

Bár a zaklatás mennyisége az idő előrehaladásával csökkent, a szerzők azt tapasztalták, hogy ötödik és hatodik osztályban, az alsóból felső tagozatba való átlépést követően megemelkedik. A kutatásból általánosságban az derült ki, hogy a lányok gyakrabban esnek internetes, verbális és kapcsolati zaklatás áldozatául, mint a fiúk. A fiúkat viszont gyakrabban éri fizikai zaklatás.

A tanulmány szerzői szerint az iskoláknak a következő stratégiák alkalmazásával kellene elősegíteniük a diákok körében tapasztalható zaklatások megelőzését:

• A zaklatás megelőzését és az intervenciós programokat az ötödik-hatodik osztályos tanulókra kellene összpontosítani, akiknek meg kellene tanítani a szociális-érzelmi tanulási készségeket, és azokat az egészséges módszereket, amelyekkel meg tudnak birkózni az új kortárscsoportokkal és társadalmi hierarchiákkal.
• Különböző zaklatás elleni intervenciókat kell alkalmazni a fiúk és a lányok esetében.
• A tanároknak és a szülőknek is beszélniük kell a diákoknak az internetes biztonságról. Rendszeresen ellenőrizni kell a gyerekek internet- és mobilhasználatát, és meg kell tanítani nekik, hogyan kerülhetik el az áldozat szerepet. A zaklatásokról szóló beszámolókat mindig komolyan kell venni.