A kórházakban tapasztalható nővérhiány megoldására a japán Kokoro vállalat férfi és női robotápolókat készített. Az Actroid F nevű robotnővér már egy ideje elkészült, a cég a közelmúltban hozta létre férfi párját. A mesterséges retinával ellátott robotok utánozni tudják a megfigyelt emberek mozgását, hogy kiderítsék, hogyan éreznek jelenlétükben a betegek.

A robotok retinájában elhelyezett kamerák segítségével a szerkezetek tekintetüket a betegre tudják irányítani. A kutatók arról számoltak be, hogy a kísérletek során többnyire pozitív reakciókat tapasztaltak az emberektől, és a betegek magányosnak érezték magukat, miután a robotok elhagyták a kórtermüket.

Japánban egyre nagyobb hiány tapasztalható ápolókból, és az egyre növekvő idős népességet tekintetbe véve az ország több millió yent takaríthatna meg azzal, hogy robotokat alkalmaz az idős betegek megfigyelésére és vigasztalására.

Az Egyesült Államokban és Japánban már korábban is kifejlesztettek automatikus rendszereket a gyógyszerek beadására és a betegek emelgetésére, ezek azonban még nem úgy néztek ki, mint az emberek. A kutatók célja olyan robotok gyártása, amelyek végül segítenek a betegeknek a mozgásban, vagy olyan egyszerű feladatokat látnak el, mint az életjelek rögzítése, illetve a gyógyszerek kiosztása a betegeknek.

A Stanford Egyetem kutatói szerint azonban az egyik legnagyobb probléma a robotápolókkal az, hogy ki kell alakítani számukra egy megbízható etikai készletet és hibamentes rendszert. Mit tenne például egy robot akkor, ha egy beteg nem lenne hajlandó bevenni a gyógyszerét? Vagy ha kiosztja a gyógyszert, de a beteg elfelejti bevenni? A robotnak ott kellene maradnia, és meg kellene várnia, amíg beveszi?

Ezen kívül mikor és hogyan kommunikáljon egy robot bármilyen rendellenességet az orvosok felé? A kutatók úgy vélik, amint sikerül ezeket a problémákat megoldani, a jövendő kórházi ellátás átkerülhet a robotok kezébe.