Vegyen be két adag mérges gombát, és holnap hívjon – egy orvos sem mondaná ezt a betegének. A gombák azonban segíthetnek halálos betegségek legyőzésében azokkal az enzimeikkel, amelyek kulcsszerepet játszanak a mérgező gombák hatásosságában. Az enzim képes létrehozni olyan gombamolekulákat, amelyek megtámadják és megsemmisítik a máj egy sebezhető célpontját.

A kutatók kiderítették, hogyan járul hozzá az enzim a ciklikus peptideknek nevezett vegyületek előállításához, amely anyagokat a gyógyszergyártók előszeretettel használják új szerek létrehozásánál. A csapat egyik vezetője szerint ezek a felismerések mellékhatásoktól mentes, egycélpontú gyógyszerekhez vezethetnek.

A gombák bőségesen termelő vegyi gyárak, és csak néhány peptidjük mérgező. Ezek a mérgek túlélik a főzés magas hőmérsékletét és az emésztősavakat, könnyen bekerülnek a véráramba, és egyenesen céljukhoz jutnak. Éppen ezen tulajdonságokra van szükség a hatékony gyógyszerek esetében is.

Az Amanita gombafajtát (ezek közé tartozik a Magyarországon is ismert gyilkos galóca) vizsgálta, és egy nukleáris robbanófejjel felszerelt lézer irányítású rakétához hasonlítható mérgező peptidjét bontotta szét. A halálos robbanófej molekuláris megfelelőjének eltávolításával robusztus, pontos szállítóeszközhöz jutottak, ami a méreg helyett gyógyszert juttathat egyetlen célpontjához. A sörétes puska módszer helyett a lézeres megoldással a tudósok olyan gyógyszereket tudnak majd fejleszteni, amelyek úgy gyógyítanák a beteget, hogy az semmilyen mellékhatást nem szenvedne el.

A csapat által felfedezett enzimet POPB-nek hívják. A mérgező anyagokat kiinduló lineáris alakjukból átalakítja ciklikus peptiddé, nyolc aminosavat tartalmazó, erődítményszerű molekulagyűrűvé. A POPB eltérő tulajdonságai kihasználásával a tudósok számtalan molekulaváltozatot hozhatnak létre, amelyeket sok orvosi célpontnál – pl. patogén baktériumok és rák – lehet majd kipróbálni.

A kutatás következő szakaszának fő feladata a variánsok betegségek, pl. rák elleni kipróbálása. A szűk keresztmetszet a rostálás folyamata. Mert bár a csapat felfedezett egy „rakétát”, amely képes számtalan potenciális gyógyszeranyag szállítására, továbbra is rejtély a hatékony rakomány összetétele és mennyisége.

(Angolból fordította: Korom Lajos)