Az Egyesült Államokban divatba jött, hogy a csirkét és egyéb szárnyasokat nemcsak tanyán tartják, hanem akár kertben, háziállatként is. Vannak, akik a friss tojás miatt tartják, mások háziállatként tekintenek a csirkére. Az új hóbort sok tekintetben hasznos, de árnyoldala is van: nagy az esélye ugyanis a szalmonellabaktérium által okozott betegségeknek.

Jelenleg az Egyesült Államokban nyolc szalmonellajárvány is a kertben tartott csirkékhez köthető, amelynek során eddig 611 ember betegedett meg. Közülük 195 öt év alatt kisgyerek. Ugyanakkor valószínű, hogy a legtöbb esetet be sem jelentik, így aztán január 4. óta több mint 10 ezer áldozata is lehet a szalmonellajárványnak.

A szalmonellajárvány hasmenéssel, hasfájással és lázzal jár, ami nagyjából egy hétig tart.

A legtöbb ember magától, külön kezelés nélkül meggyógyul, az 5 éven aluli gyerekek és a 65 évnél idősebbek, valamint a krónikus betegségekkel küzdők azonban jobban megszenvedhetik a szalmonellajárványt. Veszélyben vannak a gyenge immunrendszerűek és a terhes nők is.

A szakemberek szerint ha a csirkével, kacsával, libával és pulykával közvetlenül érintkezik az ember, a szalmonellafertőzés veszélye megnő.

A vírus általában az állat ürülékében bújik meg, de a tollára, lábára is kerülhet, hiába tűnik egészségesnek és tisztának az állat.