Egy friss kutatás kimutatta, hogy az újszülöttek már az anyaméhben elkezdenek tanulni: mire az anya a terhesség 34. hetébe lép, magzata már képes reagálni arra, ha egy ismerős mondókát dúdol neki. Szintén bizonyítást nyert az is, hogy a magzat számára az anya hangja a legfőbb inger, így ennek nagy szerepe van a korai tanulás és az emlékezet fejlődésében.

Az Infant Behavior and Development című lapban közzétett kutatás során a szakemberek 32 angol anyanyelvű várandós nőt kértek fel arra, hogy hat héten át naponta többször dúdoljanak magzatuk számára valamilyen mondókát. Mindez a 28. és a 34. terhességi hét között zajlott, majd a 34. héten arra kérték az anyákat, hogy többé ne dúdolják a mondókákat.

A magzatokat a 28., 32., 33. és 34. héten is megvizsgálták szívmonitor segítségével, amely során a tanulásra a lassuló szívritmus utalt. A vizsgálatok alatt a magzatok egy részének az anyukájuk által dúdolt mondókát játszották le, csak ezúttal valaki másnak a hangján hangzott el ugyanaz a szöveg, míg egy másik csoport számára egy ismeretlen mondókát játszottak le, amit egy énekesnő adott elő.

Az eredmények azt mutatták, hogy a magzatok szívritmusa a terhesség 34. hetétől kezdve már reagált az ismerős mondókára, hiszen eddigre már hat hete hallgatták ugyanazt a dalt. A szakemberek a szívritmus lassulását észlelték négy héten át azt követően, hogy az anya már nem énekelt, a 38. hétre pedig azok a babák, akik egy idegentől hallották az anyjuktól már ismert mondókát jóval kifejezőbb reakciót mutattak az ismerős hangra, mint az idegenre, a szívritmus ugyanis előbbi esetben nagyobb mértékben és hosszabb időre lassult le, miközben azoknak a magzatoknak, akik egy új mondókát hallottak, a szívritmusuk felgyorsult.

Charlene Krueger, a Florida Egyetem munkatársa szerint a fenti vizsgálatok sokat segítenek annak megértésében, hogy a magzat már milyen korai szakaszban is képes megjegyezni egy ismerős mondókát, és hogy arra még hetekkel később is képes visszaemlékezni, hiába nem hallotta közben minden nap. Mindennek a 37. hét előtt világra jött újszülöttek esetében is nagy jelentősége van, hiszen az anya ismerős hangja minden bizonnyal jótékony hatást gyakorol rájuk is.